著名作家冰心曾經(jīng)這樣評(píng)價(jià)周恩來(lái)：“他付出的愛(ài)最多，他得到的愛(ài)也最多。”作為開(kāi)國(guó)總理，周恩來(lái)常說(shuō)，自己是人民的兒子。他真誠(chéng)地把自己看成人民的“總服務(wù)員”，反復(fù)強(qiáng)調(diào)“我們的一切工作都是為了人民的”，“我們國(guó)家的干部是人民的公仆，應(yīng)該和群眾同甘苦，共命運(yùn)”，要“永遠(yuǎn)做人民忠實(shí)的勤務(wù)員”。

　　熟悉周恩來(lái)的人都知道，周恩來(lái)是個(gè)爽朗愛(ài)笑的人?？墒牵?dāng)人民群眾遇到災(zāi)苦的時(shí)候，作為總理的周恩來(lái)卻忍不住灑淚自疚。

　　1972年到1973年夏天，被稱為“貧瘠甲天下”的甘肅省定西地區(qū)已連續(xù)22個(gè)月沒(méi)有下過(guò)透雨了。數(shù)百萬(wàn)人缺糧，數(shù)十萬(wàn)人和家畜缺飲用水。時(shí)任甘肅省委書記的宋平在中央工作會(huì)議上如實(shí)地做了匯報(bào)。

　　當(dāng)宋平在中央工作會(huì)議西北小組會(huì)上講到定西地區(qū)的旱災(zāi)時(shí)，參加這個(gè)小組會(huì)的周恩來(lái)聽(tīng)了十分難過(guò)，他說(shuō)：“我們解放幾十年了，甘肅老百姓還這么困難，我當(dāng)總理的有責(zé)任，對(duì)不起老百姓。甘肅農(nóng)村的這些情況，我們過(guò)去不清楚，沒(méi)有派人下去調(diào)查了解，我們國(guó)務(wù)院有官僚主義。”說(shuō)到這里，周恩來(lái)傷心落淚。

　　為了了解受災(zāi)地區(qū)的具體情況，統(tǒng)籌救濟(jì)災(zāi)區(qū)的群眾，中央工作會(huì)議結(jié)束后，周恩來(lái)立即從國(guó)務(wù)院8個(gè)部委抽調(diào)干部，奔赴甘肅幫助救災(zāi)。周恩來(lái)說(shuō)：“過(guò)去不知道，現(xiàn)在知道了就要解決問(wèn)題。”在這個(gè)高規(guī)格的工作組中包括林業(yè)部部長(zhǎng)羅玉川、商業(yè)部副部長(zhǎng)劉忍、水電部副部長(zhǎng)王英憲及一大批司局級(jí)干部。

　　調(diào)查的結(jié)果讓所有人都感到事態(tài)的嚴(yán)重。不久以后，連續(xù)3封關(guān)于甘肅災(zāi)情的特急電報(bào)和國(guó)務(wù)院工作組的7份調(diào)查報(bào)告擺在了周恩來(lái)的案頭。情況已經(jīng)十分清楚，周恩來(lái)立即批示有關(guān)部門迅速解決，并指出，救災(zāi)就是救人，他要求甘肅半年內(nèi)解決生活問(wèn)題，兩年半解決生產(chǎn)問(wèn)題。

　　1973年秋冬，國(guó)家救災(zāi)的大批糧食和解放軍后勤倉(cāng)庫(kù)拿出來(lái)的大批舊軍服，源源不斷地運(yùn)到甘肅，逐步分發(fā)到災(zāi)區(qū)人民手中。一時(shí)間，定西地區(qū)流傳起這樣的歌謠：“吃著救濟(jì)糧，穿著黃軍裝，今年還比往年強(qiáng)。”

　　一年以后，已查出癌癥的周恩來(lái)對(duì)甘肅的災(zāi)情仍放心不下，他指示商業(yè)部、財(cái)政部再一次到甘肅調(diào)查災(zāi)區(qū)群眾生活安排落實(shí)情況。當(dāng)工作組的報(bào)告放到了病床邊時(shí)，剛做過(guò)手術(shù)的周恩來(lái)在報(bào)告上連續(xù)寫下9個(gè)不夠和3個(gè)感嘆號(hào)：“口糧不夠，救濟(jì)款不夠，種子留得不夠，飼料飼草不夠，衣服缺得最多，副業(yè)沒(méi)有，農(nóng)具不夠，燃料不夠，飲水不夠，打井配套都不夠，生產(chǎn)基金、農(nóng)貸似乎沒(méi)有按重點(diǎn)放，醫(yī)療隊(duì)不夠，醫(yī)藥衛(wèi)生更差，等，必須立即解決。否則外流更多，死人死畜，大大影響勞動(dòng)力?。?！”

　　多年后，周恩來(lái)的這個(gè)批示被中央檔案館作為檔案收藏。翻開(kāi)這份檔案，人們?nèi)阅芨惺艿焦埠蛧?guó)總理將災(zāi)區(qū)群眾的安危冷暖系于心中的一片赤子情懷。